Cox refuerza energías renovables al adquirir planta termosolar en Sudáfrica

Cox adquiere el 51% de la planta termosolar 'Khi Solar One' en Sudáfrica

La empresa Cox ha dado un paso significativo en su expansión en el sector de las energías renovables al formalizar la adquisición del 51% de la planta termosolar 'Khi Solar One'. Este acuerdo se ha concretado tras cumplir con todas las condiciones previas establecidas en la escritura de compraventa, lo que incluye la aprobación del Departamento de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica, así como el visto bueno de las entidades financiadoras involucradas en el proyecto. El 49% restante de la planta está en manos de socios locales, lo que refleja un modelo de colaboración en el desarrollo de energías sostenibles en la región.

Ubicación y características de 'Khi Solar One'

La planta 'Khi Solar One' se encuentra situada cerca de la localidad de Upington, en la provincia de Northern Cape, Sudáfrica. Esta instalación es parte de la primera ronda del programa de energías renovables del país, conocido como REIPPP. Desde su puesta en marcha en 2016, 'Khi Solar One' se ha consolidado como una de las principales plantas termosolares de Sudáfrica y, además, es la primera planta de torre en entrar en operación en el continente africano.

Con una capacidad de 50 megavatios (MW) y un sistema de almacenamiento térmico, esta planta utiliza una tecnología de torre central y un campo de heliostatos, lo que la convierte en una instalación única en el mundo. La planta no solo contribuye a la generación de energía sostenible, sino que también juega un papel crucial en la reducción de la dependencia de combustibles fósiles en la región.

La adquisición de 'Khi Solar One' representa un avance significativo en la transición hacia energías renovables en Sudáfrica.

Impacto financiero y operativo de la adquisición

La incorporación de 'Khi Solar One' al perímetro de Cox desde diciembre supondrá un resultado bruto de explotación (Ebitda) anualizado que oscilará entre 21 y 23 millones de euros. Este impacto financiero es un reflejo del compromiso de la empresa con el crecimiento sostenible y la generación de valor a largo plazo. Además, Cox se encargará de la operación y mantenimiento de la planta hasta 2036, lo que garantiza la continuidad y eficiencia en la gestión de la instalación.

Uno de los objetivos más ambiciosos de Cox es implementar un programa de mejoras en 'Khi Solar One' para optimizar su rendimiento. Se estima que estas mejoras incrementarán en más de un 30% la actual generación de 100 gigavatios hora (GWh) anuales. La ejecución de estas mejoras está programada para finalizar en julio de 2025, lo que permitirá a la planta maximizar su capacidad y contribuir aún más a la red eléctrica sudafricana.

Acuerdo de compraventa de energía y financiación del proyecto

La planta 'Khi Solar One' cuenta con un acuerdo de compraventa de energía (PPA, por sus siglas en inglés) a veinte años, suscrito con Eskom, la empresa pública de energía de Sudáfrica. Este acuerdo, que cuenta con garantía gubernamental, tiene un vencimiento previsto para 2036, lo que proporciona una base sólida para la viabilidad económica del proyecto.

La financiación de la planta se ha logrado a través de un modelo de Project Finance, que involucra a instituciones tanto multilaterales sudafricanas como internacionales. Entre los financiadores se encuentran la DBSA (Development Bank of Southern Africa), la IDC (Industrial Development Corporation), así como el BEI (Banco Europeo de Inversiones), el IFC (International Finance Corporation), el FMO (Financierings-Maatschappij voor Ontwikkelingslanden) y Proparco. Este respaldo financiero es fundamental para asegurar el desarrollo y la sostenibilidad de la planta a largo plazo.

Declaraciones del presidente ejecutivo de Cox

Enrique Riquelme, presidente ejecutivo de Cox, ha destacado la importancia de esta operación en el contexto de la estrategia de la empresa. Riquelme ha manifestado que la compañía cuenta con el talento, la experiencia, la tecnología y la confianza de los bancos y de sus clientes.

La operación de 'Khi Solar One' es un claro reflejo del compromiso de Cox con el desarrollo de energías renovables en África.

El presidente también ha expresado su agradecimiento a la IDC y a los bancos financiadores del proyecto por su confianza y apoyo a lo largo de los años. Asimismo, ha elogiado al Gobierno sudafricano por su "valiente apuesta" por avanzar en el camino de las energías renovables, destacando la importancia de contar con un socio fiable y seguro como Cox en este proceso.

Perspectivas futuras para las energías renovables en Sudáfrica

La adquisición de 'Khi Solar One' por parte de Cox se enmarca en un contexto más amplio de crecimiento y desarrollo de las energías renovables en Sudáfrica. El país ha estado trabajando para diversificar su matriz energética y reducir la dependencia de fuentes de energía no renovables. En este sentido, la inversión en tecnologías solares, como la que ofrece 'Khi Solar One', es esencial para lograr estos objetivos.

El programa de energías renovables REIPPP ha sido clave para atraer inversiones extranjeras y fomentar la colaboración entre empresas locales e internacionales. Este enfoque ha permitido que Sudáfrica se convierta en un líder en el sector de las energías renovables en el continente africano, creando empleo y promoviendo el desarrollo sostenible.

Desafíos y oportunidades en el sector de las energías renovables

A pesar de los avances, el sector de las energías renovables en Sudáfrica enfrenta varios desafíos. La necesidad de infraestructura adecuada, la estabilidad política y económica, así como la capacidad de las empresas para adaptarse a un entorno en constante cambio son factores que pueden influir en el desarrollo del sector. Sin embargo, las oportunidades son igualmente significativas, con un creciente interés por parte de inversores y empresas en el desarrollo de proyectos sostenibles.

La experiencia y el compromiso de empresas como Cox son fundamentales para abordar estos desafíos y aprovechar las oportunidades que surgen en el sector. La colaboración entre el sector público y privado, así como la inversión en innovación y tecnología, serán clave para el futuro de las energías renovables en Sudáfrica.

El papel de Cox en la transición energética

Cox se posiciona como un actor relevante en la transición energética de Sudáfrica, no solo por su inversión en 'Khi Solar One', sino también por su enfoque en la sostenibilidad y la innovación. La empresa está comprometida con la implementación de tecnologías que no solo optimicen la generación de energía, sino que también minimicen el impacto ambiental.

El compromiso de Cox con la sostenibilidad se traduce en la búsqueda de soluciones que integren la eficiencia energética y la reducción de emisiones. Esto es crucial en un momento en que el mundo enfrenta desafíos ambientales significativos y la necesidad de adoptar prácticas más sostenibles se vuelve cada vez más urgente.

Conclusiones sobre el futuro de la energía solar en África

La adquisición de la planta termosolar 'Khi Solar One' por parte de Cox no solo representa un hito para la empresa, sino también un avance significativo en la promoción de las energías renovables en Sudáfrica y en todo el continente africano. La combinación de tecnología avanzada, financiación sólida y un compromiso con la sostenibilidad permitirá a Cox desempeñar un papel crucial en la transición hacia un futuro energético más limpio y sostenible.

La experiencia adquirida a través de este proyecto servirá como modelo para futuras iniciativas en el sector de las energías renovables, no solo en Sudáfrica, sino también en otros países de África que buscan diversificar sus fuentes de energía y reducir su huella de carbono.