UFD Distribución Electricidad multada por prácticas anticompetitivas en contadores

La CNMC impone una sanción millonaria a UFD por prácticas anticompetitivas

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha decidido sancionar a UFD Distribución Electricidad, la compañía encargada de la distribución eléctrica del Grupo Naturgy, con una multa que asciende a 5,08 millones de euros. Esta medida se debe a la restricción de la competencia en el mercado de instalación de equipos de medida eléctrica, específicamente contadores eléctricos, durante el periodo comprendido entre mayo de 2018 y mayo de 2021.

Infracciones graves en el mercado eléctrico

La sanción impuesta a UFD se fundamenta en una infracción muy grave de dos normativas clave: el artículo 2 de la Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia, y el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). La CNMC ha señalado que el comportamiento de la empresa no solo afecta a su ámbito de actuación, sino que también repercute en el mercado en general, limitando la capacidad de elección de los consumidores y operadores alternativos.

La CNMC ha subrayado que las empresas en posición de dominio tienen una responsabilidad especial para no restringir la competencia.

Origen de la investigación

La investigación que ha llevado a esta sanción se inició a raíz de una denuncia presentada por Axon Time y Enerlin Ingenieros. Estas empresas alertaron a la CNMC sobre posibles prácticas contrarias a la normativa de competencia por parte de UFD. En abril de 2023, el organismo regulador llevó a cabo inspecciones en dos sedes del Grupo Naturgy, lo que dio pie a un procedimiento sancionador que se formalizó en noviembre de ese mismo año.

Interpretación errónea de la normativa

Uno de los aspectos más relevantes del caso es la interpretación que hizo UFD de la normativa vigente. Según la CNMC, la empresa malinterpretó la obligación de integrar todos los contadores del segmento doméstico en sus sistemas de telegestión, extendiendo esta obligación a ciertos tipos de contadores en el segmento industrial, específicamente los de tipo 3 y 4. Esta interpretación incorrecta resultó en la imposición de requisitos no contemplados en la normativa, lo que a su vez condujo a la denegación o retraso en la instalación y activación de equipos de medida que pertenecían a otras empresas y clientes industriales.

Impacto en el mercado y los consumidores

La conducta de UFD tuvo un impacto significativo en la competencia del mercado de instalación de equipos de medida eléctrica. Al restringir la capacidad de elección de los consumidores y limitar la participación de operadores alternativos, la empresa afectó la dinámica del mercado, impidiendo que otros actores pudieran ofrecer sus servicios de manera efectiva. Aunque UFD corrigió internamente esta interpretación errónea en mayo de 2021, la CNMC ha determinado que las prácticas llevadas a cabo antes de esa corrección fueron perjudiciales para la competencia.

UFD deberá cumplir con nuevas obligaciones de información y activación de equipos de telemedida.

Consecuencias de la sanción

Además de la multa económica, UFD se enfrenta a una serie de consecuencias que afectarán su operativa en el corto plazo. La CNMC ha impuesto una prohibición a la empresa para contratar con el sector público en todo el territorio nacional durante un periodo de cuatro meses. Esta prohibición abarca contratos de obras, suministros y servicios relacionados con la instalación de equipos de medida eléctrica y su puesta a disposición en puntos de suministro de baja tensión afectados por la conducta anticompetitiva.

Obligaciones de cumplimiento

La CNMC ha establecido una serie de obligaciones que UFD deberá cumplir para garantizar el respeto a la normativa de competencia en el futuro. Entre estas obligaciones se incluye la activación de los equipos de telemedida que ya están instalados y que son propiedad de terceros, así como la autorización para la instalación y activación de nuevos equipos cuando lo soliciten los clientes. Además, UFD deberá permitir la instalación de equipos de medida eléctrica que estén amparados por la normativa y mantener informados a los titulares de los puntos de suministro afectados.

Transparencia y comunicación con los clientes

Otro aspecto fundamental de las obligaciones impuestas por la CNMC es la necesidad de que UFD publique en su página web las nuevas obligaciones que deberá cumplir. Esta medida busca asegurar que los consumidores y operadores alternativos estén debidamente informados sobre sus derechos y las condiciones bajo las cuales pueden operar en el mercado. La transparencia es clave para fomentar una competencia justa y efectiva en el sector eléctrico.

Recursos legales ante la sanción

Ante esta resolución, UFD tiene la opción de interponer un recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional. La empresa dispone de un plazo de dos meses a partir del día siguiente a la notificación de la sanción para presentar dicho recurso. Esta posibilidad de apelación es un aspecto importante a tener en cuenta, ya que podría influir en la forma en que la empresa gestione su situación en el futuro.

Reacciones del sector eléctrico

La sanción a UFD ha generado diversas reacciones dentro del sector eléctrico. Muchos expertos consideran que esta decisión de la CNMC es un paso importante para garantizar un mercado más competitivo y justo. La regulación del sector eléctrico es fundamental para proteger los intereses de los consumidores y fomentar la innovación y la inversión en nuevas tecnologías.

El papel de la CNMC en la regulación del mercado

La CNMC juega un papel crucial en la supervisión y regulación de los mercados en España. Su función principal es garantizar que se cumpla la normativa de competencia y que las prácticas empresariales no perjudiquen a los consumidores ni a otros operadores del mercado. La sanción a UFD es un ejemplo claro de cómo la CNMC actúa para mantener la integridad del mercado y proteger los derechos de los consumidores.

El futuro de UFD tras la sanción

El futuro de UFD dependerá de su capacidad para adaptarse a las nuevas obligaciones impuestas por la CNMC y de su respuesta ante la sanción. La empresa deberá trabajar para recuperar la confianza de los consumidores y de los operadores alternativos, así como para asegurar que sus prácticas comerciales se alineen con la normativa vigente. La transparencia y la comunicación efectiva serán fundamentales para lograr estos objetivos.

Conclusiones sobre el caso UFD

El caso de UFD Distribución Electricidad es un claro ejemplo de cómo las prácticas anticompetitivas pueden afectar la dinámica de un mercado. La CNMC ha tomado medidas firmes para abordar esta situación, y el impacto de la sanción se sentirá en el sector eléctrico durante los próximos meses. Las empresas deben ser conscientes de las implicaciones legales de sus acciones y trabajar para fomentar un entorno de competencia leal y equitativa.

La CNMC ha dejado claro que la defensa de la competencia es una prioridad y que no dudará en sancionar a aquellas empresas que intenten restringir la libre competencia en el mercado. La vigilancia constante y la regulación adecuada son esenciales para asegurar un mercado eléctrico saludable y en beneficio de todos los consumidores.