Reforma de derechos de pasajeros aéreos genera controversia en UE

Reforma de los Derechos de los Pasajeros Aéreos en la Unión Europea: Un Debate Controversial

Los ministros de Transportes de la Unión Europea se preparan para una jornada crucial este jueves, donde se discutirá un acuerdo político que podría reformar las reglas sobre los derechos de los pasajeros aéreos. Este debate ha generado una gran controversia, ya que la propuesta contempla la posibilidad de aumentar los umbrales mínimos de retraso que permiten a los viajeros reclamar compensaciones a las aerolíneas. Sin embargo, varios países, incluyendo España y Alemania, han manifestado su oposición a esta medida, argumentando que podría debilitar los derechos ya establecidos para los pasajeros.

Contexto de la Propuesta

En las últimas reuniones a nivel de embajadores, se ha constatado que no se ha logrado la mayoría necesaria para avanzar con el acuerdo en los términos propuestos. La presidencia rotatoria de Polonia, que se encuentra en el cargo hasta junio, mantiene la esperanza de que se pueda alcanzar un consenso, llevando el asunto a la agenda de los ministros. La propuesta actual sugiere que el retraso mínimo para tener derecho a una compensación pase de las actuales 3 horas a 4 horas para vuelos de menos de 3.500 kilómetros, y a 6 horas para aquellos de mayor distancia.

Seis o siete países se oponen a esta reforma, considerándola un retroceso en los derechos de los pasajeros.

La resistencia a esta propuesta proviene de varios países que argumentan que un aumento en los umbrales de compensación significaría un paso atrás en los derechos de los pasajeros. Aparte de España y Alemania, otros países como Países Bajos, Hungría, Portugal y Eslovenia también han expresado sus reservas.

La Posición de los Países Opositores

Los países que se oponen a la propuesta argumentan que consolidar un umbral de 4 horas para las compensaciones podría llevar a las aerolíneas a cancelar vuelos en lugar de pagar indemnizaciones. Este punto ha sido respaldado por una evaluación de la Comisión Europea, que sugiere que no hay evidencia de que la normativa actual, que establece un umbral de 3 horas, haya incrementado las cancelaciones de vuelos.

Por otro lado, el presidente de la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), Javier Gándara, ha defendido que un aumento en el umbral permitiría a las aerolíneas gestionar mejor los retrasos, ofreciendo soluciones como el envío de aviones de recuperación o activando tripulaciones suplentes, lo que evitaría la cancelación de vuelos. Sin embargo, organizaciones de consumidores como Facua han advertido que esta modificación podría representar una "grave merma de los derechos de los pasajeros".

El Debate sobre el Equipaje de Mano

Otro de los puntos de controversia en la reforma es el tema del equipaje de mano. Actualmente, el reglamento no establece claramente las condiciones bajo las cuales un pasajero puede embarcar con una maleta de mano sin incurrir en sobrecostes. La propuesta polaca busca garantizar que los pasajeros puedan llevar un "elemento personal" sin coste adicional, siempre que sus dimensiones permitan su colocación bajo el asiento.

Sin embargo, esta definición ha sido criticada por algunos países, que consideran que es demasiado ambigua y podría dar lugar a que las aerolíneas cobren por maletas de mano que no se coloquen bajo el asiento. A pesar de las diferencias en este aspecto, se considera que no son insalvables y no deberían ser un obstáculo para alcanzar un acuerdo.

La revisión del reglamento busca abordar más de una treintena de derechos de los pasajeros.

Condiciones Extraordinarias y Definiciones Claras

Además de los puntos mencionados, otro aspecto que la revisión del reglamento pretende aclarar son las condiciones extraordinarias que permiten a las aerolíneas evitar el pago de indemnizaciones por retrasos o cancelaciones. Es crucial que se definan claramente qué causas pueden considerarse "técnicas" y cuáles no, para evitar que las aerolíneas se escuden en estas excepciones para no cumplir con sus obligaciones.

Las diferencias en este tema son significativas, ya que algunos países piden que se amplíen las condiciones que permitirían a las aerolíneas no indemnizar a los pasajeros. Esto podría llevar a una mayor confusión y a una menor protección de los derechos de los viajeros.

El Proceso de Negociación y el Papel del Parlamento Europeo

Si se llega a un acuerdo en la reunión de este jueves, será solo el comienzo de un largo proceso. La reforma aún deberá ser negociada con el Parlamento Europeo, donde se establecerán las líneas maestras de la posición de los 27 países en la discusión. Este proceso ha estado estancado desde que la Comisión Europea propuso la reforma en 2013, y las diferencias entre los países han complicado la situación desde entonces.

Las autoridades en Bruselas subrayan que este es un momento clave para reactivar la revisión de los derechos de los pasajeros, que actualmente se consideran obsoletos y con muchas lagunas. Los consumidores y el sector aéreo han expresado su preocupación por la falta de claridad en varias áreas, lo que ha llevado a la necesidad de una reforma exhaustiva.

Expectativas para el Futuro de los Derechos de los Pasajeros

La reforma que se está discutiendo no solo aborda la compensación por retrasos, sino que también incluye otros derechos fundamentales para los pasajeros. Por ejemplo, se busca garantizar que un vuelo de vuelta adquirido junto a uno de ida no quede automáticamente anulado si el pasajero no utiliza el primer vuelo. Este tipo de medidas son esenciales para proteger los derechos de los viajeros y asegurar que las aerolíneas cumplan con sus responsabilidades.

A medida que avanza la discusión, se espera que los países encuentren un equilibrio entre los intereses de las aerolíneas y los derechos de los pasajeros. La presión por parte de los consumidores y las organizaciones de defensa de los derechos de los pasajeros podría influir en la forma en que se desarrollen las negociaciones.

El Reto de Alcanzar un Acuerdo Sostenible

El reto que enfrentan los ministros de Transportes es alcanzar un acuerdo que sea sostenible y que no comprometa los derechos de los pasajeros. La oposición de varios países sugiere que se necesitará un esfuerzo considerable para encontrar un terreno común. La negociación será un proceso delicado, y los resultados de la reunión de este jueves serán fundamentales para determinar el futuro de los derechos de los pasajeros aéreos en Europa.

A medida que se acerca la fecha de la reunión, todas las miradas están puestas en cómo se desarrollarán las discusiones y si se podrá llegar a un acuerdo que satisfaga a todas las partes involucradas. Las expectativas son altas, y el impacto de esta reforma podría tener repercusiones significativas en la experiencia de viaje de millones de pasajeros en toda Europa.