Niveles altos de cortisol en útero afectan desarrollo cognitivo de niños

Impacto del cortisol en el desarrollo cognitivo de los niños durante el embarazo

La exposición prenatal al cortisol, la hormona del estrés, durante el tercer trimestre del embarazo puede tener un impacto significativo en el desarrollo cognitivo de los niños a los 7 años, según un estudio realizado en el Hospital Universitario de Odense en Dinamarca. Aunque los niveles de cortisol en la sangre no están asociados con las puntuaciones de coeficiente intelectual en las niñas, los niveles más altos de cortisona en la orina mejoraron sus resultados en las pruebas. Este hallazgo destaca la importancia del cortisol en el desarrollo fetal, tanto en niños como en niñas, de forma independiente.

Diferencias entre niños y niñas en la exposición prenatal al cortisol

El estudio reveló que las mujeres embarazadas que llevaban un niño tenían niveles más bajos de cortisol circulante en la sangre en comparación con aquellas que esperaban una niña. Además, los niños expuestos a niveles más altos de cortisol en el útero obtuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas de coeficiente intelectual a los 7 años. Por otro lado, las niñas expuestas a niveles más altos de cortisona en la orina durante el embarazo mostraron mejores resultados en las pruebas de coeficiente intelectual.

Importancia del papel de la enzima 11BHSD2 placentaria

La enzima 11Bhidroxiesteroidedeshidrogenasa tipo 2 (11BHSD2) juega un papel crucial en regular la cantidad de cortisol que llega al feto al convertirlo en su forma inactiva, la cortisona. Este proceso puede influir en el desarrollo cognitivo de los niños durante el embarazo y en etapas posteriores de su vida. Los resultados del estudio sugieren que las niñas pueden estar más protegidas por la actividad de esta enzima placentaria, mientras que los niños podrían ser más vulnerables a la exposición prenatal al cortisol materno.

Impacto negativo en el coeficiente intelectual de los niños

Según la autora principal del estudio, la doctora Anja Fenger Dreyer, la exposición prenatal al cortisol, ya sea directamente a través del cortisol sérico o indirectamente a través de la cortisona en la orina, se asocia negativamente con las puntuaciones de coeficiente intelectual de los niños a los 7 años. Esto sugiere que los altos niveles de exposición prenatal al cortisol podrían tener un efecto temporal en el desarrollo cognitivo de los niños. Es importante tener en cuenta que, a diferencia de estudios anteriores que se centraron en el desarrollo del lenguaje, este estudio evaluó el coeficiente intelectual infantil mediante pruebas realizadas por psicólogos capacitados.