Europa necesita urgentemente 1,2 billones para evitar estancamiento económico

Europa enfrenta un desafío crítico: la necesidad de inversión para evitar el estancamiento

La economía europea se encuentra en un punto de inflexión crucial, donde la falta de inversión podría condenar al continente a una nueva década de estancamiento económico. Un reciente informe de McKinsey, titulado 'Transformando Europa: movimientos audaces para escalar el continente', presentado en el Foro Económico Mundial de Davos, destaca la urgencia de un aumento "rápido y sostenido" de la inversión para recuperar la competitividad global de Europa.

Un panorama desalentador para la competitividad europea

El informe de McKinsey plantea una inquietante posibilidad: si Europa no actúa con determinación, podría enfrentar un crecimiento del PIB de apenas el 1% anual durante la próxima década. Esta situación se considera un "estancamiento secular", un término que se refiere a un periodo prolongado de crecimiento económico débil. La competitividad del continente se ha convertido en un tema central en el debate económico, y el informe cuestiona si Europa es capaz de evitar esta trampa y duplicar su tasa de crecimiento.

La falta de inversión es evidente en sectores clave, donde las empresas estadounidenses han invertido 2 billones de euros más que sus homólogas europeas en tecnologías digitales en los últimos cinco años.

La brecha de inversión: un reto inminente

Según el análisis, Europa necesita 1,2 billones de euros adicionales de inversión pública y privada al año durante los próximos cinco años para cerrar su brecha de competitividad. Esta cifra es un 50% más de lo que se había calculado previamente en otro informe, lo que refleja la rapidez con la que se está ampliando el desfase inversor. La falta de inversión no solo afecta a las cifras macroeconómicas, sino que también repercute en la capacidad de Europa para innovar y adaptarse a un entorno global en constante cambio.

El informe destaca que las empresas europeas destinan aproximadamente un 40% menos a gasto en capital e investigación y desarrollo (I+D) en comparación con sus competidoras en Estados Unidos. Esta diferencia es alarmante y sugiere que, si Europa no se adapta rápidamente, su competitividad seguirá disminuyendo.

El papel del sector privado en el renacimiento europeo

Aunque las reformas regulatorias y del mercado único son esenciales, el informe subraya que el sector privado debe asumir un papel protagonista en la reactivación del crecimiento económico. La investigación revela que el crecimiento de la productividad a menudo es impulsado por un número reducido de "empresas destacadas" que realizan movimientos estratégicos audaces. En Estados Unidos, por ejemplo, más de dos tercios del crecimiento de la productividad entre 2011 y 2019 provinieron de solo 44 compañías.

Si las empresas europeas pudieran igualar los niveles de inversión y gasto en I+D de sus homólogas estadounidenses, el continente podría entrar en una trayectoria de aceleración de la productividad. Esto no solo duplicaría su tasa de crecimiento económico, sino que también aumentaría significativamente la riqueza de los hogares europeos.

Proyectos clave para impulsar la inversión

El informe de McKinsey identifica diez grandes proyectos del sector público que pueden crear un entorno más favorable para la inversión y el crecimiento. Uno de los principales objetivos es impulsar el emprendimiento mediante la creación de un '28º régimen', que consistiría en normas empresariales uniformes y simplificadas en toda la Unión Europea. Esta medida podría facilitar la creación de nuevas empresas y fomentar la innovación.

Otro proyecto destacado es la necesidad de ganar escala. Para ello, se propone adoptar una postura proinversión en las fusiones y adquisiciones europeas, lo que podría generar una mayor escala, mejorar los retornos y acelerar la inversión. Además, se sugiere acelerar los procesos mediante autorizaciones digitales y plazos definidos, lo que reduciría la complejidad y los costes administrativos.

La inversión extranjera directa prevista en Europa ha aumentado un 40% respecto a los niveles previos a la COVID-19, lo que sugiere un renovado interés en el continente.

Atraer talento y fomentar la innovación

Uno de los proyectos clave del informe es la creación de 'CERN tecnológicos', que convertirían a Europa en un polo de atracción de talento en áreas estratégicas. Esto es fundamental para asegurar que el continente no solo atraiga inversiones, sino que también desarrolle un ecosistema de innovación robusto que fomente el crecimiento a largo plazo.

Además, se destaca la importancia de cerrar la brecha de capacidades mediante la recualificación de un millón de europeos. Este enfoque no solo fortalecería la base de talento tecnológico en Europa, sino que también aseguraría el know-how necesario para construir ecosistemas industriales competitivos.

La urgencia de la acción pública y el liderazgo empresarial

El informe de McKinsey enfatiza que la combinación de acción pública decidida y liderazgo empresarial audaz será clave para que Europa recupere su crecimiento, competitividad y relevancia global. Con un consenso creciente sobre lo que debe hacerse, el momento para actuar es ahora. La urgencia de la situación no puede subestimarse, y es esencial que tanto los gobiernos como las empresas trabajen juntos para implementar las reformas necesarias.

El estudio también identifica señales alentadoras. Por ejemplo, los fondos de capital privado centrados en Europa captaron alrededor de 300.000 millones de euros en los primeros nueve meses de 2025, lo que indica un interés renovado en el continente. Además, grandes inversores internacionales, como KKR y Blackstone, están reforzando su apuesta por Europa, lo que podría ser un indicativo de un cambio en la percepción del continente como un lugar viable para la inversión.

La necesidad de una gobernanza efectiva

Para garantizar que las inversiones se traduzcan en crecimiento real, el informe propone establecer un centro de coordinación ('nerve center') y una gobernanza de ejecución que acelere la implementación de proyectos. Esta estructura sería fundamental para reforzar la competitividad de Europa y asegurar que las iniciativas se lleven a cabo de manera efectiva y eficiente.

En resumen, Europa se enfrenta a un desafío crítico en su búsqueda por recuperar la competitividad global y evitar un estancamiento prolongado. La necesidad de inversión es urgente, y el papel del sector privado será fundamental para impulsar un nuevo ciclo de crecimiento. Con un enfoque en la simplificación de regulaciones, la atracción de talento y la creación de un entorno favorable para la inversión, el continente tiene la oportunidad de revertir la situación actual y construir un futuro más próspero.