Descubren genes clave para diferenciar alergias de infecciones y desarrollar terapias

Descubren un nuevo enfoque en la regulación de la producción de anticuerpos

Un grupo de científicos liderado por Luís Graça, investigador en el Instituto de Medicina Molecular João Lobo Antunes (iMM) de Portugal, ha revelado un nuevo enfoque en la regulación de la producción de anticuerpos, diferenciando entre alergias e infecciones. Este descubrimiento podría revolucionar el tratamiento de enfermedades alérgicas, sin comprometer la respuesta inmunitaria del organismo, según se publica en la revista 'Cell Discovery'.

El estudio se centró en la caracterización detallada de un subtipo específico de células del sistema inmunitario, los linfocitos auxiliares foliculares, responsables de regular la producción de anticuerpos. Los investigadores identificaron dos grupos de células: aquellas que promueven la producción de anticuerpos para combatir infecciones virales, y las células asociadas a la defensa contra parásitos y alergias.

Saumya Kumar, primer coautor del estudio, explicó que utilizaron técnicas de biología computacional para identificar los genes activos en los linfocitos foliculares auxiliares relacionados con la producción de distintos tipos de anticuerpos. Gracias a la inteligencia artificial, pudieron caracterizar los genes asociados a la respuesta frente a infecciones virales y la defensa contra parásitos y alergias.

Posteriormente, los científicos utilizaron técnicas avanzadas de microscopía para asociar la información genética con la localización de las células en el organismo. De esta manera, confirmaron que las células con los genes identificados en los modelos computacionales aparecían cuando el organismo se enfrentaba a una infección viral.

Afonso Basto, otro de los primeros coautores, destacó que estos hallazgos abren nuevas posibilidades en el desarrollo de terapias para regular la producción de anticuerpos en enfermedades alérgicas y autoinmunes. Esto podría significar la reducción de la producción de anticuerpos asociados a estas enfermedades, sin comprometer la capacidad de producir anticuerpos esenciales contra infecciones virales.

Luís Graça subrayó la importancia de este trabajo al comparar las células del sistema inmunitario con "una bolsa oscura" que ahora se ha iluminado, permitiendo comprender y controlar la respuesta de cada grupo de células de forma independiente. El investigador resaltó la importancia de la colaboración multidisciplinaria en la ciencia, comparando los equipos científicos con orquestas donde cada especialista aporta su conocimiento único.