Nueva investigación revela vínculo entre virus y esclerosis múltiple mediante sistema inmunológico

Descubren un nuevo mecanismo clave en la relación entre el virus de EpsteinBarr y la esclerosis múltiple

Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de Birmingham ha revelado un nuevo mecanismo clave en la relación entre el virus de EpsteinBarr (VEB) y la esclerosis múltiple (EM). Contrario a lo que se pensaba anteriormente, se ha descubierto que la reactividad cruzada del sistema inmunológico puede desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de esta enfermedad autoinmune.

En el estudio publicado en la revista ‘PLOS Pathogens’, se analizaron muestras de sangre de personas con esclerosis múltiple, así como de individuos sanos infectados con EBV y personas que se estaban recuperando de la fiebre glandular causada por una infección reciente por este virus. Los investigadores observaron cómo el sistema inmunológico abordaba la infección por EBV, buscando comprender cómo este virus común puede desencadenar la esclerosis múltiple, después de décadas de evidencia que muestra una conexión entre ambos.

El estudio reveló que las células T, una parte importante del sistema inmunológico, no solo se dirigían a proteínas virales del VEB, sino que también reconocían proteínas cerebrales. Este hallazgo sugiere que las diferencias en el funcionamiento de estas células inmunitarias podrían explicar por qué algunas personas desarrollan EM después de la infección por EBV.

El doctor Graham Taylor, profesor asociado de la Universidad de Birmingham y uno de los autores del estudio, destacó la importancia de este descubrimiento: "El vínculo entre el virus de EpsteinBarr y la esclerosis múltiple tiene enormes implicaciones para nuestra comprensión de las enfermedades autoinmunes. Nuestro estudio muestra que la reactividad cruzada del sistema inmunológico después de la infección por EBV es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente".

Los investigadores también encontraron evidencia de que las células T con reactividad cruzada, dirigidas tanto al virus de EpsteinBarr como a proteínas del sistema nervioso central, estaban presentes en individuos sanos. Esto sugiere que la capacidad de estas células para acceder al cerebro podría ser un factor crucial en el desarrollo de la esclerosis múltiple.

La doctora Olivia Thomas, del Instituto Karolinska en Suecia y coautora del estudio, enfatizó la importancia de comprender la extensión de esta reactividad cruzada para desentrañar por completo el vínculo entre el virus de EpsteinBarr y la esclerosis múltiple. La complejidad de esta relación plantea nuevos desafíos en la investigación de esta enfermedad autoinmune.