Descubren fármacos que podrían eliminar proteína del VIH y curar definitivamente

Descubren un nuevo enfoque para combatir el VIH

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh han dado un paso importante en la lucha contra el VIH al identificar candidatos a fármacos que podrían revertir la capacidad del virus para escapar de la detección del sistema inmunológico. Este hallazgo supone un avance significativo en la búsqueda de una cura definitiva para esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.

El equipo de investigación liderado por Thomas Smithgall y Lori EmertSedlak ha centrado sus esfuerzos en la proteína viral Nef, que juega un papel crucial en la evasión del sistema inmunológico por parte del VIH. A lo largo de las últimas tres décadas, se ha demostrado que Nef puede bloquear los signos del virus en la superficie celular, impidiendo así que el sistema inmunológico identifique y destruya las células infectadas. Sin embargo, hasta ahora, encontrar un fármaco efectivo que pueda actuar sobre esta proteína ha sido todo un desafío.

En lugar de centrarse en bloquear funciones específicas de Nef, el equipo adoptó un enfoque innovador que consistía en marcar la proteína para su degradación en las células infectadas. Esta estrategia permitiría no solo bloquear todas las funciones de Nef, incluida la replicación del VIH, sino también restaurar los antígenos virales en la superficie celular, lo que facilitaría su reconocimiento y destrucción por parte del sistema inmunológico.

Los investigadores lograron identificar pequeñas moléculas capaces de unirse a Nef y marcarla para su degradación a través de un proceso celular natural. Estos candidatos a fármacos, conocidos como PROTAC, demostraron ser efectivos en suprimir la replicación del VIH en las células infectadas y en potenciar la respuesta inmune contra el virus. Este enfoque, que ha despertado un gran interés en la comunidad científica, representa uno de los primeros intentos de utilizar la tecnología PROTAC en enfermedades infecciosas, abriendo nuevas posibilidades en la lucha contra virus como el VIH.

"El potencial de esta nueva estrategia es enorme, ya que no solo podría aplicarse al VIH, sino también a otros virus que comparten funciones similares a las de Nef", destaca Smithgall. Con este descubrimiento, se abre una nueva vía de investigación que podría conducir a la erradicación definitiva del VIH y a la restauración de la respuesta inmune en las personas infectadas, ofreciendo nuevas esperanzas en la lucha contra esta enfermedad.